Dag 7: Hongkong

Vandaag is onze laatste volledige dag in Hongkong, dus wandelen we nog wat rond. 

We brengen eerst onze was naar de plaatselijke wasserette en lopen dan naar Temple Street waar overdag eigenlijk weinig te beleven valt. Daarna lopen we naar Kowloon Park. Omdat het vandaag weer zo enorm benauwd is blijven we een tijdje op een bankje zitten en bekijken we de mensen die Tai Chi beoefenen in het park. Maurice is gebiologeerd door een oudere man die zijn ochtendgymnastiek uitvoert en zet deze man in diverse posities op de gevoelige plaat.

Hierna gaan we wat shoppen voor Palladium schoenen, maar mijn maat is hier niet verkrijgbaar. Daarna duiken we de H&M in en snuffelen wat rond. Na de lunch lopen we naar de Star Ferry en varen over naar Hongkong Island.

Hier lopen we naar de beroemde roltrappen en laten ons naar boven vervoeren om vervolgens te voet weer af te dalen. Ergens halverwege trakteren we onszelf op een uitgebreide voetmassage die ons weer helemaal Zen laat voelen.

Eenmaal beneden nemen we de MTR terug naar het hotel. We pikken de schone was op bij de wasserette en rusten even wat in het hotel. In de avond lopen we nogmaals Temple Street af, de straat die nu helemaal tot leven is gekomen. We zijn in een gezellige bui en laten ons verleiden om aan karaoke mee te doen, en zo staan we een paar minuten later te blèren in de microfoon en hebben we de grootste lol, die Chinezen hier zullen weten dat we langs zijn geweest!

We kopen nog wat snuisterijen, we dineren en zitten op een bankje in een tempeltuin voordat we weer terug gaan naar het hotel.

Dag 6: Hongkong

Na het ontbijt vertrekken we vandaag naar de New Territories, zeg maar de buitenwijken van Hongkong. We gaan per metro en trein naar Sha Tin naar het Ten Thousand Buddhas Monastery. Als we bij de ingang aankomen geloven we eigenlijk al meteen dat hier 10.000 boedha’s zullen staan, want zo ver het oog reikt zien we de mannetjes staan.

We moeten flink klimmen om bij het klooster te komen en dat valt met dit weer niet mee, we komen dus hijgend en zeiknat boven, maar al snel blijkt dat dat weer niet voor niets is geweest.  We staan op een soort plateau met uitzicht op de buitenwijken en tegelijkertijd zijn we aan alle kanten omringd door boedha’s, een pagode, een klooster en nog meer gebedsruimten.

Als we denken dat we alles gehad hebben blijkt dat we nog verder kunnen klimmen naar een volgend plateau. Deze keer worden we tijdens de klim begeleid door alleen maar vrouwelijke boedha’s. Ook op dit plateau vinden we diverse gebedsruimten en natuurlijk meer boedha’s.

Tijdens de afdaling blijkt dat zelfs het afdalen nog niet meevalt met deze hitte. Gelukkig eindigen we de afdaling voor een meubel mall waar heel toevallig ook een IKEA zit. We besluiten dus binnen af te koelen onder het genot van wat Zweedse gehaktballetjes.

Hierna gaan we terug naar het centrum van Kowloon en later ook even naar het hotel om bij te komen. Het is erg warm en benauwd vandaag, dus doe ik een afternoon tukje om wat bij te tanken. In de avond dineren we bij een Chinees restaurant, want Maurice wil graag Peking Duck eten. Ik vertrouw het eigenlijk allemaal niet zo, maar uiteindelijk krijg ik het voor elkaar om even een kijkje in de keuken te mogen nemen (zonder m’n pas te laten zien ;-)), en aangezien het er allemaal redelijk uitziet doe ik ook maar mee met het Chinese voedsel.

Na het diner lopen we weer naar de waterkant waar Maurice weer wat foto’s maakt en ik geniet van de muziek van een lokale muzikant.

Dag 5: Hongkong

Vandaag wisselen we van hotel, dus doen we het rustig aan in de ochtend. We ontbijten laat, relaxen wat, checken dan uit en om 12 uur zitten we weer in de shuttlebus. Via een flink aantal metrostations zijn we een uur later aanbeland op Nathan Road bij ons volgende hotel, Nathan hotel. Onze kamer is nog niet klaar, dus mogen we vast gaan relaxen in de Nathan lounge. Hier hebben we beschikking over heerlijke stoelen, gratis drankjes en pc’s met internet. Omdat het hier goed toeven is blijven we een tijdje zitten, ook nadat onze kamer klaar is. Aan het einde van de middag gaan we wat shoppen op en rond Nathan Road. Ik was zelf nog op zoek naar wat accessoires voor de Gopro, maar de zaak die ik had uitgezocht is helaas “out of business”. Via wat praatjes met lokale mensen komen we bij uiteindelijk bij Golden Computer Plaza terecht in het noorden van Kowloon waar we allerlei accessoires vinden voor de Gopro.

Inmiddels is het donker geworden en dus zakken we weer af naar het zuiden, naar de Tsim Sha Tsui Promenade. Hier zoeken we een mooi plaatsje aan de waterkant uit om te genieten van de “Symphony of lights”, een lichtshow die iedere avond om 20 uur plaatsvindt op en rond gebouwen aan de andere zijde van het water, Hong Kong Island.

Hierna dineren we en lopen terug naar het hotel waar we nog een tijdje bezig zijn met blog, foto en film.

Dag 4: Hongkong

Als we vanochtend de gordijnen openen zien we een strakblauwe hemel in tegenstelling tot de druilerige dag van gisteren. We besluiten dan ook buiten op het terras te ontbijten aan de baai Discovery Bay. Het is al 27 graden Celsius, windstil en we worden tijdens het ontbijt vermaakt door een man op een soort gemotoriseerde surfplank die de hele baai langsgaat. Na het ontbijt trekken we de badbroekjes aan en duiken in het zwembad dat ook uitkijkt over de baai.

Om 13 uur nemen we de hotel shuttlebus voor een bezoek aan de Big Buddha. We hoeven maar 1 halte met de metro naar Tung Chung en van daar gaan we met een kabelbaan de berg op. Zoals de meesten van jullie wel weten heb ik het niet zo op hoogtes, dus kost het me een heleboel moed en wilskracht (en een klein traantje) om in die kabelbaan te stappen, te meer omdat ik weet dat deze rit (lees: deze ellende) 25 minuten zal duren. Eenmaal boven is het leed alweer gauw vergeten en hebben we de Big Buddha al snel in het vizier.

We kiezen er toch voor om eerst met de bus naar het plaatsje Tai O te rijden, een vissersdorpje bekend om de huizen op palen. Als we daar aankomen blijkt het laag water te zijn en dus staan de huizen droog. We lopen over een marktje en komen bij de huizen op palen aan. Zo zonder water zie je natuurlijk wat er normaal allemaal onder water ligt en daar wordt je niet vrolijk van.

Al snel nemen we de bus terug en gaan naar de Big Buddha. Onderweg komen we diverse loslopende koeien tegen die de vuilnisbakken plunderen.

De beklimming van de Big Buddha valt niet mee, want het is erg warm en dat ding staat toch wel erg hoog. Bovenop heb je echter wel een prachtig uitzicht en wordt je dus beloond voor je moeite.

Als we weer beneden zijn blijkt dat we haast moeten maken om het laatste gondeltje van de kabelbaan te halen, dus het klooster gaat helaas aan ons voorbij. De rit naar beneden is voor mij een stuk rustiger, want omdat het inmiddels donker is geworden zie ik toch niks van de hoogte. Beneden pakken we de metro weer naar Kowloon. De vorige keer dat we in China waren hebben we al een aantal dingen geleerd over de Chinezen, maar vanavond kunnen we hier weer iets aan toevoegen: Chinezen zijn gek op mottenballen! 

Zo zitten we dus in de metro en een alleraardigst oud, Chinees vrouwtje komt naast ons zitten. Zij haalt een plastic tasje uit haar rugzak en haalt daaruit weer een jasje. Ze trekt dit jasje aan omdat het in de metro wat kouder is en terwijl zij het jasje aantrekt worden wij bedwelmd door de geur van mottenballen, een soort chemische, maar toch ook weeïge lucht. We blijven even zitten, maar deze doordringende lucht slaat op onze kelen en we besluiten uiteindelijk toch ergens anders te gaan zitten.

 We gaan dineren in Harbour City in een restaurant van Jamie Oliver, Jamie’s Italian. De ambiance is geweldig, het eten is heerlijk en we zitten rooftop midden tussen de hoge gebouwen, dus we kijken onze ogen uit.

Na het eten gaan we terug naar het hotel en relaxen nog wat.

Dag 3: Hongkong

Om 10 uur schrikken we wakker en maken ons snel klaar voor het ontbijt. We hebben flink doorgeslapen, hopelijk zijn we hiermee meteen van onze jetlag af. Na het ontbijt gaan we met de hotel shuttle bus naar de MTR (metro) en vandaar door naar Hongkong Island. Te voet gaan we vervolgens naar de Man Mo tempel. Aangezien we tijdens onze vorige Azië-reis ook al veel tempels hebben bezocht staan we hier niet meer met open mond te kijken. Eigenlijk zijn we hartstikke verwend. Na de tempel lopen we door naar Cat Street bazaar, een klein marktje met allerlei snuisterijen.

Opnieuw pakken we de MTR voor een paar haltes en gaan dan op zoek naar een winkeltje op Maurice z’n verlanglijstje. Het blijkt ook echt een winkelTJE te zijn, want hij beslaat ongeveer 2 vierkante meter, maar Maurice vindt wat hij zocht. Hierna lopen we door naar de Hongkong Cemetery, die middenin de stad boven op een berg ligt en diverse secties heeft, zoals de moslim sectie en de katholieke sectie.

Omdat we in de buurt zijn pakken we nog een tempel mee tijdens onze wandeling, namelijk de Pak Tai tempel met de kenmerkende wierookspiralen aan het plafond.

Hierna lopen we Queens Road af en gaan naar de Peak Tram.

Hier is het gigantisch druk en omdat we snel naar de Peak willen gaan we op zoek naar een taxi. In eerste instantie wordt ons een taxi aangeboden voor 480HK$, daarna voor 380HK$. We zien een ander stel zoekend rondlopen en vragen hen of ze een taxi met ons willen delen. Dat willen ze wel en uiteindelijk vinden we een taxi die gewoon op de meter rijdt en zijn we 20 minuten later op de Peak voor 65HK$ (gedeeld door 2). Oplichters!

Het wordt nu al snel donker en dus zoeken we een goede plek om dat vast te leggen. Maurice maakt zijn nachtfoto’s en ik maak een timelapse filmpje met de GoPro camera.

Als het helemaal donker is dineren we op Victoria Peak en daarna gaan we ook per taxi naar beneden en laten ons afzetten bij een MTR station. Van Hongkong Island rijden we naar Kowloon, waar we een stukje over Nathan Road lopen om wat winkels te bekijken. Als we moe worden pakken we de metro weer naar Sunny Bay en de shuttle bus naar het hotel. Maurice gaat met zijn foto’s aan de slag en ik surf wat rond op Internet en ga vervolgens slapen.

Dag 1 en 2: Amsterdam-Hongkong

Dag 1 en 2: Amsterdam-Hongkong

Omdat we pas laat in de middag vliegen doen we het deze ochtend rustig aan. We pakken de laatste spullen in, maken het huis schoon, doen nog wat last-minute boodschappen en we brengen de poezendames naar hun logeeradres.

Daarna gaan we ons echt klaarmaken en rond 13 uur rijden we naar Rotterdam alwaar de welbekende taxi op ons staat te wachten. Na het overhevelen van de bagage worden we naar Schiphol gebracht waar we rond 14.30 uur gedropt worden. Schiphol is behoorlijk aan het vernieuwen, en dus komen we na de douane in een (voor ons) compleet nieuw gedeelte van Schiphol terecht. We lopen wat rondjes, eten een broodje en halen een kop koffie/thee bij Starbucks. Omdat we toch ook besluiten wat vreemde valuta van tevoren aan te schaffen komen we bij gate F6 aan voorzien van Taiwanese Dollars en Filipijnse Pesos.

Het boarden verloopt gladjes en iedereen zit op tijd in de Boeing 747-400 van KLM. Helaas is de Economy Comfort helemaal vol waardoor we toch in een rijtje van drie zitten, maar klagen mogen we niet. Iets na de originele vertrektijd glijden we zachtjes het luchtruim in en onze captain weet ons te verzekeren dat we een rustige vlucht zullen hebben en op tijd zullen aankomen in Hongkong. Al snel komen we erachter dat onze captain voor ongeveer 60% gelijk had met die rustige vlucht, want de overige 40% wordt verstoord door een dronken Engelsman die twee rijen achter ons zit. Meneer is een groot deel van de vlucht heel luidruchtig en gaat op een gegeven moment ook hardop zitten zingen terwijl een behoorlijke alcoholdamp zich door de cabine verspreidt. Hierop grijpt de senior purser in en verplicht meneer te stoppen met drinken, zijn tanden te gaan poetsen en zich te gedragen. Gelukkig valt meneer na het tandenpoetsen snel in slaap, dus kunnen wij ook nog een soort van hazenslaapje doen.

Zoals beloofd landt de grote blauwe vogel op tijd in Hongkong waar de temperatuur 28 graden Celsius is. En dat is te merken! Al puffend bewegen we ons langs de douane, pikken we de koffers op, pinnen wat Hongkong dollars en kopen we een OV-kaart. Tijd voor een drankje en een nieuwe mok van Starbucks.

Vanwege het tijdsverschil is het hier inmiddels zondagmiddag en dus begeven we ons naar het hotel Auberge Discovery Bay op Lantau Island via de metro en de shuttle bus van het hotel. Na wat aandringen (we are soooooo tired) mogen we alvast inchecken en gaan we dus snel een paar uurtjes tukken. Slapen in het vliegtuig is nooit mijn sterkste kant geweest.

Om 17 uur gaat de wekker weer en na een snelle douche staan we alweer bij de shuttle bus te trappelen. De metro brengt ons daarna naar Tsim Sha Tsui in Kowloon alwaar we Nathan Road onveilig maken. We gaan op zoek naar de dingen die op Maurice z’n verlanglijstje staan en dineren ook nog tussendoor. Rond 22 uur begint de vermoeidheid toch toe te slaan en gaan we terug naar het hotel. Maurice zit nog even achter de laptop en ik schrijf dit eerste stukje voor het blog.

De voorbereiding

Dit jaar gaan we opnieuw (een gedeelte van) Azië ontdekken omdat ons dat in 2013 erg goed is bevallen.

DE PLANNING

Op 24 oktober zullen we van Amsterdam naar HongKong vliegen met KLM. In HongKong zullen we 6 dagen verblijven in 2 verschillende hotels, eentje op Lantau Island en eentje in het drukke centrum van HongKong nabij Nathan Road. Op 31 oktober zullen we inschepen op de Legend of the Seas.

Vanaf daar zullen we de volgende reisroute aanhouden:

31-10 HongKong

01-11 Op zee

02-11 Taipei, Taiwan

03-11 Op zee

04-11 Manilla, Filipijnen

05-11 Boracay, Filipijnen

06-11 Puerto Princesa, Filipijnen

07-11 Kota Kinabalu, Maleisië

08-11 Bandar Seri Segawan, Brunei

09-11 Op zee

10-11 Singapore

Vanuit Singapore gaan we diezelfde dag per bus van Aerolines naar Kuala Lumpur. In Kuala Lumpur blijven we nog drie dagen en op 14 november zullen we hier vandaan terugvliegen naar Amsterdam met KLM alwaar we op 15 november vroeg in de ochtend zullen landen.

De vluchten zijn geboekt via KLM en de cruise via Royal Caribbean. De meeste excursies tijdens de cruise hebben we zelf of in samenspraak met leden van de Cruise Critic forums geregeld. De hotels zijn geboekt via Booking.com